Les tombeaux de saint Edme
Après l’exil des prélats anglais Thomas Becket (1164-1166) et Étienne Langton (1206-1213), Pontigny accueillit la dépouille d’un autre archevêque de Cantorbéry, Edmond d’Abingdon, mort en 1240. Les centaines de miracles qui lui furent aussitôt attribués entraînèrent sa canonisation dès 1246. Il fut depuis vénéré en Bourgogne sous le nom de saint Edme. Sous la grille nord du sanctuaire, subsistent des fragments de son tombeau de pierre, dont les ouvertures permettaient de toucher les reliques.
La citation
« Venant à Pontigny,
célèbre refuge ouvert aux malheureux,
Lijart, née à Châtillon-sur-Seine,
obtint la grâce bienfaisante du saint,
elle qui était aveugle depuis quatre ans.
Conduite par un enfant qui servait
de guide à un autre aveugle
jusqu’à la porte de l’abbaye,
elle y frappa avec insistance
pendant huit jours, mais sans rien voir.
Finalement, elle appliqua
sur ses yeux du vinage et,
quand elle eut recouvré la vue,
elle invita la foule du peuple présent
à louer Dieu et à lui rendre grâces. »
Miracles de saint Edme (milieu du 13e siècle)
Miracles de saint Edme, Auxerre, Bibliothèque municipale, ms. 123, fol. 124 v°, n° 69, inédit.
L'image
Escalier des pélerins
Carte postale ancienne.
En savoir plus
Le corps de saint Edme fut ensuite placé dans une châsse en or et pierres précieuses, qui devait attirer pèlerins et donations. Contraire aux principes de simplicité des cisterciens, mais autorisé par le pape, le choix par les moines de Pontigny d’un tel reliquaire entraîna la démission de l’abbé.
Cinq siècles plus tard, on éleva le corps au-dessus de quatre anges, dans un monument baroque édifié au fond du sanctuaire. Un escalier permettait d’accéder à la châsse pour voir les reliques par de petites fenêtres.
Le glossaire
Thomas Becket (saint) :
chancelier d’Henri II d’Angleterre, puis archevêque de Cantorbéry qui défendit les privilèges de l’Église contre le roi, s’exila à Pontigny et, à son retour, fut assassiné dans sa cathédrale en 1170.
Étienne Langton :
universitaire anglais nommé archevêque de Cantorbéry, qui s’exila à Pontigny, puis défendit contre le roi Jean Sans Terre les libertés anglaises consignées en 1215 dans la Magna Carta († 1228).
Edme (saint), ou Edmond d’Abingdon :
universitaire anglais nommé archevêque de Cantorbéry qui, lors d’un voyage pour Rome, mourut en France, près de Provins, en 1240, et dont le corps fut transporté à Pontigny.
canonisation :
officialisation par le pape du titre de « saint » ou « sainte » décerné à une personne.
vinage :
vin qu’on a fait couler sur des reliques.
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